明治を迎え、悲願の「国際貿易港」への脱皮はなるのか？

明治時代、隅田川口改良工事として、港の建設が始まり、その土砂による月島や芝浦の埋立造成も進められました。

この時代、船舶は帆船から蒸気船へと移行し、国際貿易に従事する船は大型化していきます。しかし、河川から流入する土砂で水深が浅くなるという問題を抱え ていた東京港は、大型船の停泊には不適当と判断され、外国貿易を許された「開港場」は大型船の停泊も可能な「横浜」になりました。

横浜港が「国際貿易港」として発展していくのに対し、東京港は江戸時代と変わらず、「国内貿易港」のままでした。

そのような状況のなか、東京港を国際貿易港として整備する『東京築港』は、官民の間で広く議論を呼び、お雇い外国人によって計画案も出されましたが、さまざまな反対論や東京市の財政難もあり、東京築港計画は暗礁に乗り上げてしまいました。

ムルデルの築港計画図

ローウェンホルスト・ムルデルは、オランダ人のお雇い外国人で、土木技師。利根運河の開削などに携わった。

「東京湾築港略図」、明治14年（1881）11月、 「東京湾築港二関スル「ムルドル」氏意見書」； 東京市役所『東京市史稿　港湾編第4』、1926.12